Para ilmuwan telah menyelesaikan penilaian komprehensif pertama filter-UV di permukaan air laut, sedimen, dan jaringan karang dari berbagai terumbu karang di sekitar pulau Oahu, Hawaii. Filter UV-adalah bahan aktif dalam tabir surya, tetapi juga ditambahkan ke banyak produk lain, termasuk tekstil, plastik, dan cat untuk mencegah degradasi foto. Filter UV-oxybenzone dan octinoxate telah mendapat perhatian dari pembuat kebijakan mengenai potensi dampaknya terhadap karang. Penelitian ini akan membantu memberikan dasar untuk penilaian risiko di masa depan.
Terumbu karang secara global mengalami penurunan yang serius dengan ancaman utama dari peningkatan suhu akibat perubahan iklim dan penyakit. Ancaman baru dari kontaminan kimia dalam air laut merupakan area yang menjadi perhatian, terutama di dekat area terumbu karang dengan-kepadatan populasi, pariwisata, atau aktivitas rekreasi yang tinggi.
Deteksi bahan aktif tabir surya (yaitu, UV-filter) di lingkungan perairan telah menimbulkan kekhawatiran atas potensi dampak merugikan pada terumbu karang. Namun, ada data ilmiah yang sangat terbatas tentang konsentrasi lingkungan mereka di air laut dekat terumbu karang di Hawaii. Untuk membantu mengatasi kekurangan data ini, peneliti University of Maryland Center for Environmental Science dan University of Maryland, Baltimore County mengukur konsentrasi 13 filter UV, termasuk oxybenzone dan octinoxate, dalam air laut, sedimen, dan jaringan karang. Bahan kimia organik lainnya (misalnya, sucralose dan surfaktan, hormon sintetis dan hidrokarbon aromatik polisiklik PAH) juga dianalisis dalam penelitian ini.
"Our study vastly expands the current body of scientific data needed to assess the environmental risk of these chemicals to corals. This data can be used in conjunction with future toxicological studies to estimate environmental risk to corals and other species," said study lead Carys Mitchelmore of the University of Maryland Center for Environmental Science. Her research expertise focuses on understanding how contaminants and other environmental stressors interact with and impact organisms, especially sensitive species like corals.
Lokasi studi dipilih untuk mewakili berbagai hipotesis muatan filter UV-dari aktivitas kota, rekreasi, dan pariwisata, dan termasuk lokasi wisata-Pantai Waikiki dan Teluk Kaneohe yang populer, lokasi populer untuk air{{ 2}}kegiatan rekreasi berbasis. Studi ini adalah yang pertama menyajikan konsentrasi filter UV-dalam jaringan karang dari Amerika Serikat dan melaporkan adanya setidaknya 8 filter UV-yang berbeda di perairan pantai, sedimen, dan jaringan karang dari Hawai.
Studi ini menemukan rendah, bagian per triliun, konsentrasi air laut oxybenzone di 19 lokasi yang diteliti, dengan sebagian besar lokasi (12 dari 19) melaporkan kurang dari 10 bagian per triliun (atau 10 ng/L). (Satu bagian per triliun setara dengan menambahkan 10 tetes ke stadion sepak bola yang mirip dengan Rose Bowl yang diisi dengan air.) Konsentrasi tertinggi ditemukan di tempat-tempat di mana lebih banyak orang, dengan hingga 136 bagian per triliun ditemukan di Waikiki Situs pantai. Tidak ada kadar octinoxate yang terukur yang ditemukan di salah satu sampel air laut.
"Overall, the impacts of oxybenzone and octinoxate to intact corals occur at much higher concentrations than this study found in seawater near coral reefs. Currently, there are only five studies that have looked at the toxicity of oxybenzone and/or octinoxate to corals, so much more research on the toxicity to corals is needed," said Mitchelmore.
The study also shows that surfactant (i.e. detergent) degradation products are in seawater around the reefs, especially at Waikiki Beach, which may also impact corals. "Corals are faced with multiple stressors, and it is challenging to determine which chemicals are at concentrations in the environment that cause harm to the reefs," she said.
"We currently face huge challenges to protect our coastal and oceanic ecosystems," said Mitchelmore. "Much more research is needed to determine the risk of UV-filters to corals. Scientists from academia, government, and industry need to work together to conduct additional monitoring and toxicology studies so that management and policy decisions can determine what are the priority stressors and contaminants of concern most damaging to reefs."
The paper "Occurrence and distribution of UV-filters and other anthropogenic contaminants in coastal surface water, sediment, and coral tissue from Hawaii" was recently published in Science of the Total Environment by Carys Mitchelmore, Michael Gonsior, and Andrew Heyes of the University of Maryland Center for Environmental Science and Lee Blaney, Ke He, Ethan Hain and Anna Feerick of University of Maryland, Baltimore County.
